Статья посвящена саратовскому периоду жизни академика Российской академии наук Федора Михайловича Митенкова (1924–2016), ученого с мировым именем в области атомной энергетики, одного из «творцов ядерного века». Его родители специально переехали из глубинки области в Саратов, чтобы дать детям образование. Федор Митенков с отличием окончил школу в 1941 г. и поступил на первый курс физико-математического факультета Саратовского университета. С 1942 г. находился на армейской службе. Был восстановлен на второй курс физического факультета СГУ в 1946 г. Проявил упорство в преодолении трудных жизненных обстоятельств, продемонстрировал выдающиеся способности к учебе и научной работе. Параллельно получил диплом заочного юридического института. После завершения учебы в университете он по решению специальной комиссии Первого Главного управления при Совете министров СССР был распределен на закрытое предприятие атомного энергомашиностроения в г. Горький. При написании статьи использованы данные личного дела Ф. М. Митенкова, хранящегося в архиве Саратовского национального исследовательского государственного университета имени Н. Г. Чернышевского, воспоминания его однокурсников и коллег, а также его собственные воспоминания. Ф. М. Митенков высоко ценил знания, полученные во время учебы в университете, которые стали теоретическим фундаментом для его последующей творческой деятельности в области конструирования атомных энергетических установок и систем, выработки стратегии научной, организаторской, методологической и конструкторской деятельности по созданию надежных устройств атомной энергетики.